9月22日，北京青年报记者深入探访了红桥市场。明丽整洁的店铺、琳琅满目的商品，散发出中华文化的独特魅力。前来参观、购物的外国宾客络绎不绝，他们在柜台前专心致志挑选“北京礼物”。与此同时，在商户与宾客的热情交流中，一场场别开生面的“民间外交”也在悄然展开。据了解，登顶观坛平台眺望天坛景致、到老字号红都制衣店定制服装等受到外宾青睐，中国国货商品、世界文化遗产美景以及热情周到的服务，收获了外国宾朋的点赞。
30年前刚入驻红桥市场就“遇到”撒切尔夫人的场景，令芳华珠宝旗舰店品牌创始人白如芳印象深刻。当年3月30日，撒切尔夫人访华来到红桥市场参观。当撒切尔夫人走到白如芳的柜台时，20多岁的她热情地请撒切尔夫人选购柜中的珍珠项链，并询问撒切尔的陪同人员，夫人有什么要求。撒切尔夫人说她不喜欢小珍珠。当时白如芳一连拿了三条项链撒切尔夫人都没有反应，但她没有放弃。白如芳仔细端详了一下夫人，那天撒切尔夫人穿了一身宝蓝色的套装，她迅速挑选出3条晶莹剔透的淡水珍珠，以娴熟的技艺制作出一条款式别致的珍珠项链，对陪同人员说：相信夫人一定会喜欢这个款式。撒切尔夫人不仅买下她制作的项链，还另外选购了几条。后来在一次来华访问时，撒切尔夫人特地派她的保镖去红桥市场请白如芳去英国大使馆会面，并选购了一些她制作的珠宝饰品。
1999年起，红桥市场开始对部分摊位采用公开竞标的方式进行招商，开启了市场公开、公正、公平竞争的先河。2004年市场将五层酒楼改营珍珠，2005年9月举办了“首届北京国际珍珠文化节”。珍珠节开幕式上，中国珠宝玉石协会授予了红桥市场“京城珍珠第一家”称号牌匾。2007年初，为了迎接2008年北京奥运会，红桥市场负一层水产市场撤市进行全面升级改造，迎来发展的“黄金时期”。连续几年的服务调整、改造，创出“京城珍珠第一家”的品牌和规模，红桥市场的珍珠出名了。
王丽艳还提及，优化营商环境、数字化加码也是近两年的工作重点，比如，为营造便捷、安全的购物体验，市场重新梳理、提升了商户的数字支付和商业技能。就在前几天，Visa公司全球总裁詹嘉睿（OliverJenkyn）来到红桥市场，体验了外籍人士在这里购物的便捷度。他为在国外的家人、朋友精心挑选了礼物，并用他的境外信用卡进行了支付。“‘一拍即付’在中国和在其他国家一样丝滑，体验非常棒！”他还非常赞赏市场商户向世界各国传播中国文化，促进中国与世界各国之间的人文交流。
多国贵宾到访红桥市场，中国特色本土文化给他们留下深刻印象。比如，在中非论坛峰会开幕前夕，塞舌尔总统夫人一行到访红桥市场，到观坛艺术空间打卡观览祈年殿最佳视角。她还在市场内选购各式珍珠饰品，给红桥市场留下美好祝愿。当天，市场内的红都制衣还应津巴布韦总统的邀约，前往其下榻酒店为总统定制了西装、衬衫和中山装，津巴布韦总统对师傅的裁剪和制衣手艺赞赏有加。毛里求斯副总统夫人也来到红桥市场，购买了电子产品、手表、化妆品、文创产品和丝巾等，满满三大袋子的“中国礼物”让夫人无比开心，离开的时候更是热情邀请红桥的接待人员到毛里求斯游玩。斐济共和国武装部队司令卡洛尼伟到访红桥市场，着迷于各式电子科技产品。
记者在市场留意到，几乎所有商户都能用外语跟外宾流畅地交谈。外宾流连的“国货之光”，非东方丝绸莫属，在一家丝绸专卖店，不同年龄的女士外宾正在试戴大披肩，有个女孩跟她妈妈打视频分享这份快乐。一家汉服体验店面向顾客推出免费体验活动：国内友人参与做游戏、国外友人读一读海报上的“北京话”，就可以领取一枚“龙佩”，店主表示他想通过消费传承中华文化。在品牌数码店铺，丰富的电子产品吸引了不少外宾驻足，从充电宝、手机配件到电脑等数码产品，样样俱全。“前几天接待一位外宾，第一次体验了魔飞眼部按摩仪，果断出手购买之后，他又再次到访，还上手体验了一把超火的《黑神线A游戏大作真是火出圈了！”年轻的店铺主理人感叹。
究竟是什么吸引外宾一次次光临购买中国礼品？“品质是我们安身立命的根本，我想把中国最好的礼物介绍给他们，仅此而已，想法越简单，才会做得更好。”芬兰总统来到店里的场景令白如芳难忘，“她告诉我只有一个小时的时间，让我选择符合她形象气质的饰品。女总统是短发，她之前真的不戴珍珠，我觉得干练一点的项链比较适合她，我就选了一条比较大气的项链，又选了比较大一点的耳钉。”白如芳回忆说，“当时很少人会这么做，因为中国原先的淡水珠，正圆的珠子很稀有。我知道北欧人喜欢朴素一点、品质好一点的东西。2010年，差不多过去十几年了，哈希 HASH(访问: hash.cyou 领取999USDT）她戴着回来给我看，她说，你看，比现在新的还漂亮。芬兰总统评价我说，‘Youaresopure，youaremyyoungsister’——她说我的眼睛很干净，心灵很纯净，她老觉得我就是她的邻家小妹妹。”
经常有人问白如芳创业成功的秘诀，她直言不断学习、合作，才能激发创新思维去升级产品，“1990年我们抓住了一个特别好的机遇，那个时候北京开亚运会，来了很多知名的全球人物，我接待了很多教练、运动员。之后，‘买珍珠到北京’的红桥市场形成口碑，外宾也是慕名而来。那时候我的珍珠比较好，可只是原材料，他们就建议我做一个品牌，有的外宾来购物的时候，给我带来很多国外大牌杂志，还真诚地让我走出去看一看。”白如芳后来去了瑞士的巴塞尔、意大利的维琴察等地方，“几乎把全球的珠宝展都去遍了，太让我震撼了，学到了很多先进的珠宝设计理念。”之后，她又遇到意大利设计师，一起联合打造珠宝饰品，市场反馈很好，在当时成为行业里名列前茅的设计品牌。
在与外宾交流中，有些发现也让王卓感到惊喜，“非洲客人特别喜欢中山装，他们看见中山装的样式基本都会做，他们对我们的领袖毛主席很有感情，称中山装为‘MAOstyle’，我们也觉得很亲切、很友好。”在她看来，“我们做服务行业的，对待所有客人，在商品的品质、守时等各方面都要诚信。来开会、来旅游的外宾，他们停留的时间都很紧张，我们去量衣就是主打一个准时。我记得有一次一位客人飞机落地落得比较晚，特别着急地发电子邮件说要做西装，希望我们去酒店给他量一下尺寸。我们那天晚上快八点到的酒店，量完回来快11点了，第二天早上6点多钟就把西装给他放在了酒店礼宾部。还有一次，一位客人来店里说他只有6个小时，我说没关系，我先给你量，量完做好衣服联系你。中午量完，下午4点他过来拿到了衣服，特别高兴。”
对红桥人来说，在日常发挥对外交往优势的同时，市场正在与多国设计师建立深度链接，开展文化出海工作，比如取自《庄子·齐物论》的设计师品牌“两行”，它是与国家级非遗传承人携手，推出的以新技术赋能非遗技艺的“花丝镶嵌”等系列产品，充满灵动、诗意，绽放出中华文化的艺术之光。还有现阶段中国地质大学、清华大学科研团队共同研发的设计品牌，以“拥抱AI模型”得到市场的关注，它聚焦3D建模功能重塑首饰设计流程，将天马行空的设计迅速转变落地，将推动整个珠宝设计行业向智能化、个性化、高效化方向迈进。